在力争心依的.com网址未果后,桑顿(Laurel Sutton)已经早作打算,以确保在.biz域名之战中不会重蹈覆辙。
桑顿的公司Catchword主要业务是企业品牌咨询。几年前,公司在注册catchword.com域名时得到一个教训。这家加州公司发现,该域名已经被一家英国电子出版公司抢先注册拉,于是它不得不代之以加了连字号的名字"catch-word.com "。
域名监管机构打算推出新的上层域名.biz,桑顿决意不再让历史重演。她的公司已经提出申请,要求注册Catchword.biz域名。这倒不全是为了设立一个新网站,而是为了防止他人抢注。
桑顿说:除了防止英国公司抢先之外,我们也想得到这个名字。她还建议客户们采取相同步骤,以保护即将推出的.biz和.info域名上的商标名。
此言一出,各个公司都谨记在心。
从四周前,.biz域名监管机构开始接受注册申请以来,数千家急于保护知识产权的公司蜂拥而至。
域名注册机构表示,生意相当兴隆。
申请之多出乎意料, 域名注册机构 Alldomains.com 的总裁布拉(Chris Bura)表示。尽管原先预计企业使用者的商标申请只有数百份,但布拉表示,收到的申请已经超过数千份。
每份价值约90美元(每个申請人的价格不同)的申请尽不能担保公司将获得新域名上的特定网址,但至少可以确保商标持有者在域名被他人注册后有权提出仲裁。
起初,各公司只有在7月9日后才能提出.biz申请,该域名是网域管理机构首批批准的7个新域名中的第一个,也是用于商业的专属域名。此后,.biz才会对普通注册者开放。
但是,管理.biz注册事宜的NeuLevel公司目前表示,将延长商标注册申请的截止期限。虽然正式日期未定,但一家注册受理机构称,根传新的截止期将为8月6日。
随着申请的进行,注册受理机构称,发现有单个公司为同一商标购买多份申请书。尽管这种做法颇为昂贵,但有利于这些公司获得更多机会在申请书随机抽取时名列前茅。(这与购买彩票类似,购买十张彩票获奖的概率要大于购买一张彩票。)名列前矛並不意味着这家公司已经获得想要的域名。但是各公司相信,在与別的公司就域名所有权诉诸法律时,他们将处于有利地位。
NeuLevel的政策指导主任纽曼(Jeff Neuman)表示,他发现重覆申请的机率高得惊人,而起初许多公司还抱怨单个商标域名申请的价格还高。
他说:如今,这些公司不仅在提出申请,而且提出了多份申请。这真有讽刺意味。他补充道,他所在的公司对重覆申请采取既不鼓励、也不阻止的做法。某个特定域名的所属权最终决定于公司商标域名申请的实力,而非数量。
.biz 域名之争的裁决是否依照.com网址的做法还不得而知。
《域名手册》(The Domain Name Handbook)一书的合著者罗妮(Ellen Rony)表示,在裁决.com所属权时,拥有商标权的公司赢得了大多数针对原有域名所有者的官司。但是也有例外,例如流行乐手史汀(Sting)在去年的仲裁中败在恶意抢注sting.com的电脑游戏玩家手下。
当有理由拥有某个商标名的公司不只一家时,有关的司法问题就会变得更加错综复杂。一个常被引用的例子是联合一词。这个词适合于从联合航空公司到联合公用事业公司在內的许多含有联合一词的公司名。那么,哪家公司有权享有United.biz域名呢?
在某些域名服务业分析家看来,比域名归属权更緊紧迫的一个问题是:谁真正想得到它?
尽管争对某些诱人的.biz名称的商标权和注册申请纷至沓来,但人们认为,这些新名称的威望不如.com高。
此外,从今年.com公司日渐衰败的状况看,即使那些曾荣耀一时的域名也已风光不再。